ETHERNET E LAN • GUIDA 02

LAN: cos’è una rete locale e come funziona

Una LAN collega computer, smartphone, router, switch, NAS, smart TV e altri dispositivi all’interno di uno spazio relativamente limitato. Vediamo come è organizzata e cosa succede quando due dispositivi della stessa rete comunicano.

La sigla LAN significa Local Area Network, cioè rete locale. È il tipo di rete che utilizziamo quotidianamente in casa, in ufficio, a scuola o all’interno di un laboratorio.

Una LAN può utilizzare Ethernet, Wi-Fi o entrambe le tecnologie contemporaneamente. Il concetto di LAN, infatti, non identifica un singolo tipo di cavo o di collegamento: descrive soprattutto l’ambito della rete.

💡 In poche parole Una LAN è una rete che collega dispositivi all’interno di un’area locale, permettendo loro di comunicare e condividere servizi e risorse.

🏠 Un esempio di LAN domestica

Immaginiamo una casa con:

  • un router;
  • un PC collegato via Ethernet;
  • uno smartphone collegato via Wi-Fi;
  • una smart TV;
  • un NAS;
  • uno switch Ethernet.

Tutti questi dispositivi possono appartenere alla stessa LAN anche se utilizzano mezzi di collegamento differenti.

Esempio semplificato di LAN domestica
PC
Ethernet
↔
SWITCH
↔
ROUTER
↔
Wi-Fi AP
↔
Smartphone

Ethernet e Wi-Fi possono far parte della stessa rete locale. Il router collega poi la LAN ad altre reti, compresa Internet.

LAN ed Ethernet sono la stessa cosa?

No.

LAN descrive una rete locale, mentre Ethernet è una tecnologia che può essere utilizzata per realizzarla.

Una LAN moderna può quindi contenere sia dispositivi cablati Ethernet sia dispositivi wireless Wi-Fi.

Termine Significato
LAN Rete locale che collega dispositivi in un’area limitata.
Ethernet Tecnologia utilizzata per collegamenti di rete cablati.
Wi-Fi Tecnologia utilizzata per collegamenti wireless.
Internet Rete globale che collega tra loro moltissime reti differenti.

🛠️ I componenti principali di una LAN

Router Collega la LAN ad altre reti e normalmente rappresenta il gateway verso Internet.
Switch Collega più dispositivi Ethernet all’interno della rete locale.
Access Point Permette ai dispositivi Wi-Fi di accedere alla rete locale.
Client Computer, smartphone, console, TV e altri dispositivi.
Server / NAS Offrono servizi, archiviazione e risorse agli altri dispositivi della LAN.
Cablaggio Cavi Ethernet e infrastruttura fisica usata dai dispositivi cablati.

📍 Gli indirizzi IP nella LAN

Per comunicare utilizzando IP, i dispositivi della LAN ricevono un indirizzo IP.

In una rete domestica potremmo avere:

Dispositivo Esempio IPv4
Router 192.168.1.1
PC 192.168.1.20
Smartphone 192.168.1.30
NAS 192.168.1.50

Questi indirizzi permettono ai dispositivi di identificarsi e comunicare all’interno della rete IP.

Concetto chiave L’indirizzo IP e il MAC address svolgono ruoli differenti. IP permette di identificare gli host a livello di rete, mentre Ethernet utilizza gli indirizzi MAC per la comunicazione locale.

Cos’è la subnet?

La subnet definisce quali indirizzi IP vengono considerati appartenenti alla stessa rete.

Ad esempio, in una configurazione tipica:

Parametro Esempio
Rete 192.168.1.0/24
Router 192.168.1.1
PC 192.168.1.20
NAS 192.168.1.50

PC e NAS appartengono alla stessa subnet e possono comunicare localmente senza che il traffico debba attraversare Internet.

🚪 A cosa serve il gateway?

Quando un dispositivo deve comunicare con una destinazione che non appartiene alla propria rete locale, invia normalmente il traffico al gateway predefinito.

Nelle reti domestiche, il gateway è quasi sempre il router.

Esempio Se il PC 192.168.1.20 deve comunicare con il NAS 192.168.1.50, il traffico può rimanere nella LAN. Se deve raggiungere un server su Internet, utilizza invece il router come gateway verso la rete esterna.

🔄 Cosa succede quando due dispositivi della LAN comunicano?

Semplificando molto, possiamo descrivere il processo in questo modo.

1
Il mittente conosce l’IP di destinazione

Un PC vuole comunicare, ad esempio, con un NAS presente nella stessa rete.

2
Determina se la destinazione è locale

Utilizzando indirizzo IP e subnet mask, il dispositivo capisce che il destinatario appartiene alla stessa subnet.

3
Trova l’indirizzo MAC necessario

In IPv4 viene normalmente utilizzato ARP per associare l’indirizzo IP al MAC address locale.

4
Invia il frame Ethernet

Lo switch inoltra il frame verso la porta associata al destinatario.

Il traffico locale passa dal router?

Non necessariamente.

Se due dispositivi si trovano nella stessa LAN Ethernet e nella stessa VLAN/subnet, uno switch può inoltrare direttamente il traffico tra le porte interessate.

Il router diventa necessario quando il traffico deve passare tra reti IP differenti.

⚠️ Attenzione In molti router domestici switch, router e access point Wi-Fi sono racchiusi nello stesso apparecchio. Questo può far sembrare che tutto il traffico attraversi sempre il router, anche se internamente le funzioni sono distinte.

🌐 LAN e WAN: qual è la differenza?

Una LAN è una rete locale. Una WAN collega invece reti su distanze e ambiti più ampi.

LAN WAN
Rete locale Rete geografica o esterna
Casa, ufficio, edificio Collega reti distanti
Gestita normalmente dall’utente o dall’organizzazione Può coinvolgere operatori e infrastrutture esterne
Ethernet e Wi-Fi Molte tecnologie differenti

Una LAN può funzionare senza Internet?

Assolutamente sì.

Se la connessione Internet cade, la LAN può continuare a funzionare normalmente.

Potresti ancora:

  • trasferire file tra due PC;
  • accedere a un NAS;
  • stampare su una stampante di rete;
  • accedere al pannello del router;
  • utilizzare servizi locali.

Questo è un concetto importante anche durante la diagnostica: LAN funzionante e Internet funzionante sono due condizioni differenti.

LAN cablata e LAN wireless

Una stessa rete locale può integrare collegamenti Ethernet e Wi-Fi.

Per esempio:

  • NAS collegato via 10 GbE;
  • PC collegato via 2.5 GbE;
  • TV collegata via Gigabit Ethernet;
  • smartphone collegato via Wi-Fi;
  • notebook collegato via Wi-Fi 6 o Wi-Fi 7.

Tutti possono comunque appartenere alla stessa LAN e comunicare tra loro, se la configurazione della rete lo permette.

Una LAN deve essere sempre una sola rete?

No.

Una rete fisica può essere suddivisa in più reti logiche. Uno degli strumenti principali per farlo sono le VLAN.

Potremmo avere, ad esempio:

  • VLAN principale per PC e smartphone;
  • VLAN IoT per dispositivi smart;
  • VLAN Guest per gli ospiti;
  • VLAN dedicata alle telecamere;
  • VLAN di gestione per switch e access point.

Le VLAN verranno approfondite nelle Guide 13 e 14 di questa macro-area.

⚡ Quanto può essere veloce una LAN?

La velocità della LAN dipende dalla tecnologia e dai collegamenti utilizzati.

Oggi una rete domestica può contenere contemporaneamente:

  • porte Fast Ethernet da 100 Mbps;
  • Gigabit Ethernet da 1 Gbps;
  • 2.5 GbE;
  • 5 GbE;
  • 10 GbE;
  • Wi-Fi con capacità differenti.

La velocità di un singolo trasferimento dipenderà quindi dal percorso effettivamente attraversato.

💡 Esempio pratico Se un PC da 10 GbE trasferisce file verso un NAS da 10 GbE attraverso uno switch 10G, il trasferimento locale può essere molto più veloce della connessione Internet della casa.

🧠 Cosa devi ricordare

  • LAN significa Local Area Network.
  • Una LAN collega dispositivi all’interno di un’area locale.
  • Ethernet e Wi-Fi possono appartenere alla stessa LAN.
  • LAN ed Ethernet non sono sinonimi.
  • Gli indirizzi IP identificano gli host a livello di rete.
  • Il gateway viene utilizzato per raggiungere reti differenti.
  • Il traffico tra dispositivi della stessa LAN può rimanere locale.
  • La LAN può continuare a funzionare anche quando Internet è assente.
  • VLAN e routing permettono di costruire reti locali molto più articolate.

❓ Domande frequenti

Cosa significa LAN?

LAN significa Local Area Network, cioè rete locale. Collega dispositivi all’interno di un’area relativamente limitata.

LAN ed Ethernet sono la stessa cosa?

No. Ethernet è una tecnologia utilizzabile in una LAN, mentre LAN descrive il tipo di rete locale.

Il Wi-Fi fa parte della LAN?

Sì, normalmente i dispositivi Wi-Fi collegati all’access point possono appartenere alla stessa LAN dei dispositivi Ethernet.

Una LAN funziona senza Internet?

Sì. I dispositivi locali possono continuare a comunicare tra loro anche se la connessione verso Internet è assente.

A cosa serve il router in una LAN?

Il router permette di comunicare tra reti IP differenti e normalmente rappresenta il gateway della LAN verso Internet.

A cosa serve lo switch?

Uno switch collega più dispositivi Ethernet e inoltra i frame all’interno della rete locale.

Posso avere una LAN da 10G con Internet da 1G?

Certamente. La velocità della rete locale è indipendente dalla velocità della connessione Internet. Una LAN 10G può essere utilizzata, ad esempio, per trasferimenti molto veloci verso un NAS.

Una LAN può contenere più VLAN?

Sì. Le VLAN permettono di creare più segmenti logici sulla stessa infrastruttura Ethernet, quando switch e apparati supportano questa funzione.